A Proteon Pharmaceuticals S.A., uma empresa polaca de biotecnologia, assinou um acordo com um fundo de investimento internacional, o Aqua-Spark que investe na aquacultura sustentável. A Proteon Pharmaceuticals utilizará os fundos para comercializar os seus produtos a nível mundial, desenvolver a capacidade de produção e apoiar o desenvolvimento da sua tecnologia de plataforma de bacteriófagos.

A Proteon Pharmaceuticals é líder mundial no desenvolvimento de produtos biotecnológicos baseados em bacteriófagos*. Os produtos desenvolvidos pela empresa são uma alternativa eficaz ao tratamento com antibióticos na indústria alimentar animal, sendo mais baratos, mais saudáveis e ambientalmente sustentáveis. A nova geração de preparações antibacterianas naturais da empresa protege a saúde dos animais criados para alimentação, ou seja, peixes, aves e gado, ao mesmo tempo que contribui para a proteção da saúde dos seres humanos que consomem peixe, carne, ovos e lacticínios.

Devido à aplicação em larga escala de antibióticos em todo o mundo - mais de dois terços dos quais são utilizados na produção de proteínas animais - as bactérias estão a tornar-se cada vez mais resistentes. Os Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) estimou que, já em 2009, as infecções causadas por um subconjunto de bactérias resistentes são responsáveis por cerca de 25 000 mortes anuais na Europa. Para além destas mortes evitáveis, os custos dos cuidados de saúde e as perdas de produtividade foram estimados em, pelo menos, 1,5 mil milhões de euros por ano. Além disso, de forma conservadora, pelo menos 2 milhões de euros Todos os anos, os americanos são infectados com infecções resistentes a antibióticos e, pelo menos, 23 000 pessoas morrem em consequência disso, de acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Estes números, juntamente com números ainda maiores na Ásia e em África, fazem da resistência aos antibióticos uma das maiores ameaças à saúde global, à segurança alimentar e ao desenvolvimento actuais, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.

"Encontrar alternativas aos antibióticos tem sido uma prioridade da empresa desde o início - por isso, os avanços que a Proteon Pharmaceuticals tem feito na compreensão dos bacteriófagos são verdadeiramente uma bênção", explica Mike Velings e Amy Novogratz, co-fundadores do Aqua-Spark. "Depois de anos na periferia, estamos apenas a começar a desvendar o potencial dos fagos. A Proteon Pharmaceuticals está a transformar os fagos encontrados na natureza em produtos de qualidade comercial que visam as infecções bacterianas de uma forma que não cria resistência".

O Aqua-Spark é um fundo de investimento pioneiro centrado exclusivamente na aquacultura sustentável a nível mundial. A empresa investe em pequenas e médias empresas (PME) que estão a trabalhar para a produção sustentável de vida aquática, como peixes, mariscos e plantas. Até à data, o Aqua-Spark tem 49,2 milhões de euros sob gestão, dedicados a investimentos em elementos da indústria da aquacultura que tornarão a piscicultura sustentável. O objetivo do fundo é atingir 1,5 mil milhões de euros de capital acumulado até 2025.

"Estamos muito satisfeitos por conseguir um investidor tão importante como o Aqua-Spark", afirmou Jarosław Dastych, Diretor Executivo da Proteon Pharmaceuticals. "O fundo tem uma enorme experiência no investimento em empresas que desenvolvem produtos e métodos de ponta para alcançar um crescimento sustentável no sector da aquacultura. Estamos satisfeitos com o reconhecimento do nosso conceito de desenvolvimento de um produto baseado em bacteriófagos. O nosso produto para a aquacultura, BAFADOR^®combate dois dos agentes patogénicos mais comuns responsáveis pela mortalidade dos peixes de viveiro. O investidor apreciou particularmente o facto de BAFADOR^® explora a ação de bacteriófagos altamente selectivos que atacam apenas bactérias patogénicas estritamente definidas e, como resultado, a nossa preparação não perturba a flora bacteriana natural dos peixes e também estimula mecanismos de defesa e resistência nas espécies de peixes estudadas".

Matthew Tebeau, membro do Conselho de Administração e Diretor de Operações da Proteon Pharmaceuticals, comentou: "O investimento da Aqua-Spark é um sinal da crescente consciencialização do valor dos bacteriófagos como uma forma importante de tratar ou prevenir doenças em animais destinados à alimentação. Com o crescimento da resistência aos antibióticos como um problema global e a crescente procura de produção de proteína animal em todo o mundo, uma solução de saúde natural e sustentável, como os nossos produtos baseados em bacteriófagos, irá aumentar a eficiência das explorações agrícolas e apoiar a segurança alimentar." 

MAIS SOBRE O AQUA-SPARK

O Aqua-Spark é um fundo de investimento centrado em empresas de aquacultura sustentáveis em todo o mundo. As pequenas e médias empresas (PME) em que investem estão a trabalhar para a produção sustentável de vida aquática, como peixes, mariscos e plantas. O Aqua-Spark acredita que o compromisso com uma visão a longo prazo é a forma de obter resultados efectivos e duradouros.

Desde 2015, o fundo efectuou 15 investimentos em 10 PME complementares, incluindo:

• Sogn Aqua: Uma exploração piscícola norueguesa com potencial para mudar a forma como é cultivado o alabote do Atlântico, que consta da lista vermelha.
• Calisto (3 investimentos): Uma empresa de biotecnologia que está a transformar os alimentos para peixes, tornando-os mais saudáveis e mais ecológicos.
• ePesca: Uma tecnologia crucial para monitorizar a alimentação dos peixes com o poder de revolucionar a aquacultura comercial.
• Chicoa Fish Farms (2 investimentos): Uma exploração piscícola que oferece uma solução verticalmente integrada para a indústria da aquacultura de água doce em Moçambique.
• Matorka: uma exploração geotérmica de salvelino na Islândia.
• Oceano Índico Trepang: Uma exploração inovadora de pepinos do mar em Madagáscar.
• Ame a natureza: Uma empresa sediada nos EUA que produz kits de marisco sustentáveis e deliciosos prontos a preparar.
• Protix: Um produtor de insectos altamente tecnológico e orientado para os dados.
• Proteína: líder em tecnologia de plataforma de fagos natural, segura e ambientalmente sustentável, uma alternativa aos antibióticos.

• Crioócito: Um serviço de criopreservação de ovas de peixe.

Até à data, o Aqua-Spark tem 49,2 milhões de euros sob gestão, dedicados a investimentos em elementos do sector da aquicultura que tornarão a piscicultura sustentável. O objetivo do fundo é atingir 1,5 mil milhões de euros de AUM até 2025.

MAIS SOBRE A PROTEON PHARMACEUTICALS

A Proteon Pharmaceuticals S.A. é uma empresa polaca de biotecnologia que é uma das principais empresas do mundo a utilizar bacteriófagos* à escala industrial. A empresa desenvolveu e produz uma nova geração de preparações antibacterianas naturais para proteger a saúde dos animais criados para alimentação, ou seja, aves de capoeira, gado e peixe, contribuindo assim para a proteção da saúde dos seres humanos que consomem peixe, carne, ovos e lacticínios. Os produtos da Proteon Pharmaceuticals são utilizados como uma alternativa mais económica, mais saudável e mais eficaz ao tratamento com antibióticos.

A Proteon Pharmaceuticals tem à sua disposição soluções únicas à escala mundial, que vão desde o desenvolvimento de produtos bacteriófagos, passando pela identificação e realização de investigação científica no seu próprio centro de I&D, até aos testes comerciais das soluções, produção à escala industrial, marketing, vendas e distribuição.

Os produtos da empresa protegem o gado contra bactérias patogénicas. BAFASAL^® é utilizado na criação de aves de capoeira para prevenir infecções causadas por Salmonela Galinarum bactérias e BAFADOR^® é utilizado nas pescas para combater os dois agentes patogénicos mais comuns responsáveis pela mortalidade dos peixes. A empresa está também a trabalhar em produtos adicionais para as indústrias das aves de capoeira e da aquacultura, bem como em produtos para o tratamento de suínos e bovinos. A empresa também fornece serviços microbiológicos, incluindo diagnósticos agrícolas, monitorização e auto-vacinas veterinárias.

Uma parte substancial da investigação da Proteon Pharmaceuticals tem sido apoiada por subvenções co-financiadas pela União Europeia. Só em 2016, a empresa recebeu subvenções de cerca de 13,5 milhões de PLN no âmbito do Programa Operacional de Crescimento Inteligente da UE 2014-2020.

*Organismos naturais que atacam as bactérias causadoras de doenças

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